Het reisdoel omvat de zuidhelft van Oud-Castilië en het noorden van Nieuw-Castilië (La Mancha van Don Quixotte), in de 10e en 11e eeuw het strijdtoneel van de 'Reconquista', de strijd tegen de Moren. Salamanca, Avila en Segovia kenden een periode van grote bloei als vestingen en centra van cultuur aan de frontlijn tussen de Christelijke koninkrijken Castilië en Leon enerzijds en het Khalifaat van Córdoba anderzijds. Na de verovering van Toledo in 1085 op de Moren vervulde deze stad eenzelfde functie. Landschappelijk is er overeenkomst tussen de twee gebieden, die gescheiden worden door het beboste Castiliaans Scheidingsgebergte; het zijn min of meer vlakke, kale tafelberglandschappen (Meseta´s), respectievelijk op circa 700 en 900 m hoogte, vooral in het noorden versneden door dalen en kloven. In dit gebied, met zijn verre horizonten en kale vlaktes onder een helle belichting, bouwden de Spaanse koningen vanaf Philips II de hoofdstad voor hun sinds 1492 herenigde land: Madrid. Pas tamelijk recent ontwikkelde Madrid zich tot een moderne metropool, waardoor het een aantrekkelijk toeristisch alternatief vormt voor de kleinere oude steden rondom, die - mede door de restanten van de vroegere Joodse en Moorse cultuur - nog meer de sfeer van de 'Reyes Católicos' en hun voorgangers ademen. Mede door bezoeken aan monumenten en musea geeft de reis ruim inzicht in de rijke geschiedenis en cultuur van dit centrale deel van Spanje.
Per lijnvlucht naar Madrid. Transfer naar het hotel. Tijd ter vrije beschikking. Overnachting in Madrid.
Per bus naar El Escorial, het Renaissance klooster/paleis dat Philips II door de architecten Juan Bautista de Toledo en Juan de Herrera liet bouwen na het zegerijke beleg van St. Quentin in 1557. Na het bezoek vervolg van de rit naar La Granja San Ildefonso, een plek waar meerder vorsten verpozing zochten. Het huidige rococopaleis van begin 18de eeuw is er getuige van; de kunstwerken in het interieur (Murillo, Cano) en de tuinen zijn een bezoek waard. Overnachting in Segovia.
Excursie per bus naar Ávila. Wandeling door de oude stad. Bezoek o.a. aan het klooster op de plaats van het geboortehuis van de H. Theresia van Ávila (12 op de kaart), de kathedraal (4), de basiliek van San Vicente nabij de gelijknamige poort (3) en de stadswallen (1). Overnachting in Segovia, ten NO van Ávila.
Wandeling door de ommuurde, op een heuveltop gelegen, schilderachtig oude stad met zijn vele herenhuizen, paleizen en kerken. Bezoek aan de kathedraal (van 1525, de laatste gotische kerk van Spanje, 11), het Romeinse aquaduct (3) en het Alcázar (14). Overnachting in Segovia.
In de ochtend per bus naar Toledo (140 km). In de middag bezoek aan het Alcázar. Overnachting in Toledo.
Deze twee dagen worden wandelingen gemaakt door de oude stad, waarbij de belangrijkste monumenten worden bezocht: de beide synagogen (18 en 19), het Grecomuseum (17), de Thomaskerk (16) met het beroemde schilderij Begrafenis van de graaf Orgaz van Greco, de Taller del Moro (Werkplaats van de Moor, 15) met mudéjarkunst (Moorse kunst van na de Moorse heerschappij), het Hospital de Santa Cruz (7) met zijn vele Greco´s en de kathedraal (8). De wandeling biedt gelegenheid tot kleine, onverwachte verrijking van het programma. Overnachting in Toledo.
Per bus naar Aranjuez, waar het koninklijk paleis in rococostijl bezocht wordt. Daarna wordt Chinchón aangedaan, een schilderachtig dorp waar de kinine werd uitgevonden maar waar ook een Goya de parochiekerk siert. Overnachting in Madrid.
In Madrid wordt natuurlijk tijd besteed aan het bezoeken van de beroemde musea: het Museo Nacional de Prado (rijke collectie Spaanse, Vlaamse en Venetiaanse kunst) en het Museo Thyssen-Bornemisza (kunst van de 20e eeuw). Zij die Guernica van Picasso willen zien moeten naar het Centro de Arte >Reina Sophia=. Verpozing kan men daarna zoeken in de tropische tuin in het oude spoorwegstation Atocha. Tot de verplichte bezoeken hoort ook het Parque de Retiro waar men vooral op zondag de Madrileense bevolking op zijn best ziet. Voor de troosteloze maandag met zijn vele gesloten musea is het Koninklijk Paleis een uitkomst evenals het nabijgelegen Convento de Encarnación (Klooster van de vleeswording) met schilderijen van Spaanse meesters en vele relikwieën. Overnachting in Madrid.
Transfer naar het vliegveld. Per lijnvlucht naar Amsterdam.
Wilt U meer weten over deze reis, e-mail dan naar J. de Vries
Zoekt U een reisgids? Kijk dan b.v. bij: de reisboekwinkel.nl
